C'était l'avancée majeure de la dernière réunion ICANN (voir ci-dessous) : le comité IDN (pour Internationalised Domain Names) a remis un premier bilan de ses travaux, quelques semaines seulement après que l'Internet Engineering Task Force (IETF) - l'organisme qui a défini au cours du temps la quasi-totalité des protocoles utilisés sur Internet - ait publié les règles officielles devant permettre d'utiliser des caractères accentués, ou même des idéogrammes, dans les noms de domaine. Les éléments sont donc enfin réunis pour que les noms de domaine internationaux aient une existence officielle, loin des phases de tests et autres plug-ins propriétaires à installer dans son navigateur.

Pourtant, l'adoption généralisée des noms de domaine accentués risque de prendre encore quelques temps car les Registres' comme l'AFNIC en France ? devront adopter un processus relativement complexe. En effet, les noms de domaine accentués doivent être « traduits » pour être compris par le serveur (DNS) du Registre. Ainsi, « Francetélécom » donne en fait : « xn--francetlcom-hbbb » bien sûr, l'utilisateur n?aura normalement jamais à utiliser ces chaînes de caractères complexes' Mais le Registre devra prendre en charge la conversion puisque les serveurs, eux, ne comprennent toujours pas les accents ! Il faut aussi s'assurer que la chaîne de caractère produise toujours le résultat attendu : dans notre exemple, le mot « France » portait une majuscule, alors que la transformation de « xn--francetlcom-hbbb » en nom de domaine accentué donne « francetélécom », la majuscule a donc disparu ! C'est pourquoi l'IETF a prévu une phase de « préparation » prise en charge par le serveur Registre qui prendra en compte les particularités linguistiques de chaque pays, l'emploi des majuscules par exemple.

Mais, chauvinisme mis à part, les accents français ont un poids bien négligeable dans cette affaire. Les IDNs représentent surtout l'occasion pour les millions d'internautes chinois, japonais, russes' l'espoir d'utiliser des noms de domaines dans leur propre alphabet, sans avoir à connaître l'alphabet « romain » que nous connaissons ! Une façon de faire d'Internet un réseau vraiment mondial, qui n?ira pas sans contraintes politiques : l'enregistrement d'un nom « en chinois » sera-t-il possible dans le .uk par exemple ? Lors de l'enregistrement d'un nom de domaine, devra-t-on l'enregistrer sous sa forme ASCII (xn--) ou accentuée ? Et que dire du sort des marques déposées sachant qu'un accent est considéré comme un signe distinctif ? La route semble donc encore longue mais elle est très prometteuse.

Si les Registres asiatiques semblent en avance sur ce thème, pour l'instant, les Registres européens ne se sont pas encore exprimés officiellement sur le sujet : le conseil d'administration de l'AFNIC le 25 de ce mois sera peut-être l'occasion d'une annonce ? d'ici là, il est inutile de courir réserver votre nom de domaine accentué en .fr !

Voir www.i-d-n.org

S.B.